Hòn đảo Negros vốn được người bản địa gọi là "Buglas". Khi người Tây Ban Nha khám phá ra hòn đảo vào tháng 4 năm 1565, họ đã đặt tên cho đảo là "Negros" vì những người bản địa có làn da sẫm màu mà họ gặp ("Negros" có nghĩa là người da đen). Hia trong số các điểm định cư dớm nhất là Binalbagan và Ilog, sau đó trở thành các thị rấn vào năm 1572 và 1584. Theo thứ tự, các điểm định cư khác cũng ra đời như Hinigaran, Negros Occidental, Bago, Marayo (giờ là Pontevedra), Mamalan (giờ là Himamaylan) and Candaguit.

Ilog trở thành thủ phủ đầu tiên của tỉnh vào năm 1743, sau đó tỉnh lị chuyển đến Himamaylan, Bacolod trở thành tỉnh lị năm 1849. Hòn đảo bị chia tách thành Negros Oriental và Negros Occidental vào năm 1890.

Đầu tư vào tỉnh tăng lên đáng kể từ năm 1988. Sự tham gia của lĩnh vực công nghiệp đã thúc đẩy nền kinh tế tiêu dùng trong tỉnh và phát triển sản xuất. Ngày nay, Negros Occidental vẫn là một trong nhưnngx tỉnh tiến bộ và phát triển nhất Philippines, phần lớn dựa vào lợi nhuận từ ngành sản xuất đường nhưng cũng đã đa dạng hóa các lĩnh vực kinh tế.